ヘビガイって有害なのかどうか良く知りませんでした。日本のアクア系掲示板などでは有害でないとの記述もみられましたが、海外では有害との皆さん考えているようです。そんなヘビガイですが、観察からだけはなく科学的もサンゴに有害と言う証拠がでたようです。ヘビガイという言葉を直接聞いた事ない人でも、上の写真のような生物を水槽や実際の海で見たことある人は多いのではないでしょうか?彼らは筒状の貝殻の中に生活していて、そこからネット状のミューカスをだして、水中に漂う生物を捕食しているようです。このネット状のミューカスがサンゴに害のようです。
このヘビガイが生息している周りのサンゴなのですが、成長が遅かったり、剥げていたり、ポリプの開きが悪くなっていたりするようです。Jeffrey Shima氏たちが調べたところ、ヘビガイによって81%ほど成長が遅くなったり、52%までサンゴが生き残る確立が減ったりしているようです。水槽内の状態を見て、ヘビガイを駆除したほうが良いのかもしれませんね。
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Jeffrey S. Shima, Craig W. Osenberg and Adrian C. Stier. 2010. The vermetid gastropod Dendropoma maximum reduces coral growth and survival. Biology Letters. Volume 6, pp. 815-818.
