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メキシコ湾にある「死のエリア」が8,500平方キロメートル(デラウェア州とロードアイランドを足したぐらい)に広がりをみせ、更に大きくなる可能性があると研究者は予想しているようです。6月にテキサス大学A&M校の研究チームは、1,400マイル以上にわたるメキシコ湾の生物がいないエリアを調査し、驚愕するこの数字を発見しました。
研究者は以前に25年間、ルイジアナ州の沿岸部に存在する貧酸素水塊調査しており、メキシコ湾の窒素レベルは人間の活動に非常に関係あることを示しました。更に近年、研究者は過去5年間にこの死のエリアが平均15,000平方キロメートルになり、今年中には24,000平方メートルになると予想しています。これは今までの記録では一番だそうです。
貧酸素水塊は、海水中の酸素レベルが非常に危険なほど低下したときに起こります。非常に危険なレベルの貧酸素水塊では、海洋生物を非常に危険な状態に陥れます。環境に与える人間の影響は、このような死のエリアをときに作ってしまいます。バルトバルト海の苔の大発生も同じです。
[via Futurity]